「花咲がに」を目玉にした「根室かに祭り」(実行委主催)が4日、根室港特設会場で開幕した。
根室・花咲港地区の人たちが釜ゆでした磯カニで始めた宴会をルーツに、51回の歴史を数える祭りで、今年は根室港開港100周年記念の冠も付く。
会場では恒例のカニづくしメニューや実行委の構成メンバーが工夫を凝らしたメニューが並んだ。この日の最高気温は24・8度と平年を5・1度も上回り、例年になく``暑い、、祭りに、いつもなら飛ぶように売れる「てっぽう汁」が売れない誤算も。
ステージ部門の目玉、「かに取り合戦早喰い競争」は15人が参加。7回目という大阪人や奈良、三重、札幌、室蘭など全国各地からの参加者もいた。標茶町からカラオケサークルの仲間と来根した村上京子さん(56)は2年連続の優勝を飾り、景品の花咲ガニ3杯を手に。「勝つと思っていた」という秘訣(ひけつ)は「先に汁を吸ってから身を食べること」と満面の笑顔を見せていた。韓国から初参加の李夏庭(イ・ハジョン)さんは3位入賞した。
ご当地ソング「風蓮湖」がヒット中の歌手山内惠介さんのステージは午後4時。「追っかけ」と言われる道内外のファン一行は午前5時30分に会場入りし、黄色い歓声を響かせていた。